白蚁亦称虫尉，坊间俗称大水蚁（因为通常在下雨前出现，因此得名），等翅目昆虫的总称，约2000多种。为不完全变态的渐变态类并是社会性昆虫，每个白蚁巢内的白蚁个体可达百万只及以上。

白蚁是等翅目的昆虫，因而具有昆虫的基本特征。其体躯分头、胸、腹三部分。头部可以自由转动，生有触角、眼睛等重要的感觉器官，取食器官为典型的咀嚼式口器，前口式。胸部分前胸、中胸、后胸三个体节，每一胸节分别生一对足。白蚁体长一般由几毫米到十几毫米，有翅成虫的长度约为10-30毫米，但多年生蚁后由于生殖腺的发达，腹部极度膨大，整个体长可达60-70毫米，有的种类的蚁后甚至可超过100毫米。

白蚁食性很广，其营养物质来源于植物，以植物性纤维素及其制品为主食，兼食真菌和木质素，偶尔也食淀粉、糖类和蛋白质等等。然而，人们也常见白蚁会蛀食人造纤维、塑料、电线，电缆甚至砖头、石块、金属等，它们是以口吐蚁酸（甲酸）之类的化学物质来腐蚀、熔化这些物件的。除此之外，也能吞食同一蚁巢内的白蚁尸体、幼蚁发育中蜕下的旧皮，在外界食料缺乏的情况下，也会吞食蚁卵甚至幼蚁。不过相互吞食不是它们的正常营养方式。

白蚁危害所造成的损失是惊人的，这些危害主要表现在以下几个方面：对农作物的危害、对树木的危害、对房屋建筑的破坏、对江河堤坝的危害、白蚁能腐蚀白银。

白蚁灭治主要有三个方法：

∷ （1）在发现的蚁危害处，想法找到蚁巢或蚁路。首先将灭蚁粉剂尽量能够喷洒到蚁巢内或蚁路内的白蚁身上，使其能够相互传染毒性，达到灭治效果。

∷ （2）在发现白蚁危害的地方，将木制门窗框按一定距离钻孔灌注药液，周边土壤同时喷洒药液，使木材及土壤都含有一定的毒素，白蚁活动触毒取食都会中毒而死亡。

∷ （3）诱杀法，由于农药喷洒容易形成土壤的污染和破坏，在欧美等发达国家和地区使用生物防治的方式拦截和灭杀白蚁。